年画是中国传统的艺术作品，最古老的年画是门神画，但是门神画在中国有三种：
第一种是后羿画，传说后羿奉玉帝的旨意，带着妻子嫦娥下凡来射杀太阳，也就是传说中的金乌，但是金乌也是天帝的儿子，所以后羿被天帝放逐在凡间，后羿愤慨不已杀遍凡间所有的乌鸦来泄愤，妻子嫦娥也因为受不了凡间的疾苦，偷了后羿的不死灵药飞到月亮上去了，失去妻子的后羿更加难过，日日饮酒度日，后羿的徒弟蓬蒿称后羿不备用桃木钉，钉死了后羿。后羿死后被天帝封为宗布神，统领天下所有的鬼魂。人们把后羿的画像当作门神贴在门上，并用桃木封门以此来驱邪避鬼。
还有一种门神年画也比较古老，据山海经大荒经记载桃都山上有一棵大桃树，绵延三百里，那里是天界和人界的门户，住着两位神仙，神荼和郁垒。神荼和郁垒也是五方鬼帝会将恶鬼扔给老虎吃，据说门神年画从汉代开始都是神荼和郁垒的画像。
到了唐代除了西游记中记载的泾河龙王的鬼魂缠着唐太宗李世民之外，其实真正缠着李世民的鬼魂是李世民在玄武门之变中杀死的李建成和李元吉。传说他们的鬼魂日日缠着李世民去十殿阎罗那里哭诉，因此有人出主意将唐朝两位最勇猛的武将，尉迟敬德和秦叔宝守在李世民的寝宫之外，连守了三天三夜李世民果然没有在做噩梦，于是命人将尉迟敬德和秦叔宝的肖像画下来贴在门上。民间也因此纷纷效仿，这就是流传至今的第三种门神年画。
随着人们生活水平的提高，古老的年画逐渐不见大街小巷的门外。但是笔者有幸在小时候见过农村的另一种年画。将越剧或黄梅戏中《珍珠塔》和《女驸马》等剧目以印刷品的方式制作成年画贴在家中，传统也许会改变但是会以另一种形式继续传承。
