远望江南三千里，近观湖北十路州。美景一时观不尽，天缘有份再来游。
古时候没有照相和摄影技术，记录人物的相貌全靠画像。但我国古代绘画技术讲究的是写意传神，很少具体的描绘人物的五官形体，因此我们在观看古人画像时很难辨认出他们的真实模样。不过，鼎鼎大名的乾隆皇帝却有一幅画如照片一样清晰。
来华传教的郎世宁
人们总是对过去的事物充满了好奇，可古时候没有照相技术，古人们只好通过画像来描绘人物。实际上，绘画的历史比文字还要久远。在远古时候，人类还住在洞穴中，便已经学会了在墙壁上刻下符号和画像来表达和记录。因为远古人类还没有创造文字之前，只好将眼睛看到的用模仿的方式表达出来。
中国古代作画讲究的是写神传意，注重用简练的手笔传达出人物的神韵，而西方绘画技术力求写实描真，因此流传下来的西方绘画作品多以形象地刻画人物为主。当地球的两端的文化开始交流时，绘画技术也得到了一定程度的发展。
在清朝时期，有西方传教士来到中原将西方绘画技术带到东方。这位传教士名叫郎世宁，出生在艺术的天堂，意大利米兰。他在年轻的时候十分痴迷宗教艺术，皈依了基督教，并不断研修绘画技术，为教堂画了几幅名作。欧洲在工业革命之后，年轻知识分子对航游世界充满了热情和兴趣，于是神秘的东方就出成了他们探索的对象。
郎世宁一直对神秘的东方古国充满好奇，他向教会申请以传教士的身份探访中原。时间正值年，郎世宁踏上中原的土地，人们对这个白皮肤高鼻梁卷头发的西方人很是惊奇。当时处于康熙皇帝执*，由于年纪大了，康熙皇帝对外来事物保持着极大的警惕。他召见郎世宁及一行人，郎世宁在大殿上表达了自己此行的目的是传播基督文化。
康熙皇帝极力反对，在专制的封建王朝怎能容纳别国的思想，皇帝要的是百姓的统一信仰和臣服，因此康熙拒绝了郎世宁传播宗教文化的要求。后来郎世宁的数学知识和工艺技术被皇帝所欣赏，科学技术也正是当时的清朝欠缺的，于是郎世宁就留在宫里做了一名御用画师。郎世宁十分欣喜，这意味着他可以光明正大的探索东方文化。
为圆明园作画
郎世宁所学的西方油画技术与东方的国画技术差异很大，古人一直沿用宋人郭熙定的绘画理念，人物山水的比例是固定的，而郎世宁则认为绘画的重点是将现实存在的事物真切地描绘下来，需要尊重人物本身，不能轻易改动。郎世宁修习的绘画理念与我国古代绘画理念十分冲突，但他并没有固执的坚持哪一方摒弃哪一方，而是接受了东方绘画方式，但也坚持用自己的绘画方式作画。
郎世宁能够较好地将两种绘画方式融合起来，也是他聪明的一方面。文化是没有对错的，只是学习文化的人各执己见，郎世宁看到了这一点，于是他对东方传神的绘画理念加以欣赏和赞美，同时也向他们宣传西方绘画技术，并希望得到尊重。
在雍正皇帝继位后，下令修建一座史上最精美豪华的皇家后花园圆明园。郎世宁赞叹园子的精美，特意为殿内画了许多装饰性的绘画作品，有欧洲风格的经典油画，也有表现纵深立体效果的焦点透视画。雍正皇帝对郎世宁的画赞叹有加，甚至拿着一幅画端详许久之后对身边的人说：“此样画得好！”
可惜圆明园在战争中被焚毁了，据资料和手稿记载，圆明园整体设计大气巧致、典雅高端，园内摆放着古今中外收藏的奇珍异宝，数量大到敌人抢夺时都要搬上好几个小时。可惜我们如今能看得到的只是一片断壁残垣，只能在复原图上窥探它的一角。而郎世宁在圆明园建造时便留下了自己的绘画作品，这是多么幸运的见证者。
偷偷画像流传百年
等到乾隆皇帝继位后，郎世宁倍受