说起文艺复兴时期的绘画艺术，我们想到的往往都是意大利的米开朗基罗、达·芬奇、拉斐尔等人。意大利是文艺复兴的发源地，也是当时的欧洲的艺术中心，但是除了意大利之外欧洲还有许多国家，在文艺复兴当中取得了非常大的进步。15世纪的德国经济得到显著的发展，手工工场日益增多，这里已经出现了资本主义生产关系的萌芽。在强有力的社会风气的冲击下，德国的文艺复兴从这一时期开始形成。肖像画和风景画开始作为独立的画科出现，尤其是版画到达了当时欧洲的最高水平，这离不开德国历史上的一位伟大画家丢勒。
自画像阿尔布雷希特·丢勒，是文艺复兴时期德国最伟大的艺术家。他博学多才、学识渊博他不仅擅长油画，而且还精通与铜版画雕刻，还是一位建筑师，在建筑与绘画的理论方面也有极为重要的成就。他出生于一个金匠家庭，早年跟随父亲学习工艺后来在当地的绘画作坊中学习学成之后曾经到德国的各地游学。并曾经两次到意大利去与大师们交流，并且还去过改良油画的发源地尼德兰。他继承了德国民族严谨细致的美术传统，又广泛接触过南欧和北欧的进步文化，逐渐形成了自己的艺术风格，他的作品中不但充满了文艺复兴时期的人文主义精神，还充满了画家坚毅性格的表现。
自画像丢勒的故乡纽伦堡是当时德国的重要经济和文化中心，有着非常活跃和自由的社会气氛。在这里他与德国著名的人文主义学者交往，他崇拜马丁·路德也同情宗教改革运动。他曾经创作了数幅自画像及德国当代名人的肖像。历史上画自画像的画家很多，几乎每一位画家都为自己创作过多幅自画像。丢勒被称为自画像之父，不仅因为他是最早创作自画像的画家之一，还因为他在自画像的构图和色彩方面都取得了独特成就。他还创作了多幅肖像画，这些肖像画刻画了资本主义上升时期的人物，他们意志坚强，充满自信，同时具有德国人严峻，刚毅的性格特征。他的作品体现了文艺复兴新一代人们积极进取，不懈追求的特征。他的作品《奥斯瓦尔德·克雷尔的肖像》是这一时期肖像画的代表作之一。
祈祷的手不仅是油画，丢勒在版画方面的成就也非常的出众，他的版画反映了广阔的社会生活在欧洲他是最早表现农民和下层人民生活的几位画家之一，他的铜版画《农民和他的妻子》《三个农民》《农民舞蹈》等都从不同的角度描绘了劳动人民的生活劳作的场景。丢勒的版画不仅数量巨大，技艺完美，并且蕴含着丰富的哲理性，他创作的三幅铜版画《骑士死神和魔*》《书斋中的圣哲罗姆》《忧郁》都是寓意十分深刻的作品。此外他还有主要作品有《启示录》、《祈祷的手》、《兔子》等多幅作品。
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