在近代中国，有一位奇人，他为大众淋漓尽致地诠释了佛门生活的极致。他曾是一位富家公子，过着多彩丰富的红尘生活；他曾是一位才艺出众的艺术教师，音乐、书法、绘画等方面他皆有造诣；他曾是两个孩子的父亲，两个女人的丈夫。但是，在他39岁之时，他突然放弃了所有属于自己过去的身份，放弃了他喜爱又擅长的艺术事业，抛妻弃子，出家为一名僧人，过上了完完全全的佛门生活。他，就是被世人称为艺术“全才”和“奇才”的李叔同，也即是律宗第十一代世祖——弘一大师。李叔同（-），字息霜，别号乃漱筒，幼名为成蹊，学名文涛。他在诗词、金石、书法、音乐、美术、戏剧等多个领域成就斐然，常被世人称为举世奇才和全才。
他是近代中国现代木刻版画的先行实践者，民国第一位正式把西洋绘画相关思想引入我国之人，他是最早采用人体模特实施美术教学的人，他还是中国第一份音乐刊物《音乐小杂志》的创办者，中国话剧运动的奠基人，第一个把广告图案设计引入我国的艺术家也是他。他突然皈依佛门，文艺界损失了一位天才式的人物，这事儿在艺术文化圈掀起了轩然波澜，世人无不惋惜喟叹。李叔同于年生于天津一户富有之家，李叔同出生时，其父李筱楼已至68岁高龄，而其母亲——王凤玲，年仅20岁，她是其父亲的第四位妻子。李叔同在大家庭中排行第三，上有两位兄长，皆与叔同同父异母。
长兄文锦比其年长50岁，早在叔同母亲嫁至李家之时就已去世多年，次兄文熙比叔同长12岁，曾考中秀才，30岁后学习了中医。叔同5岁时父亲因病去世，母亲王氏和二哥文熙共同承担起抚养和照顾叔同的责任，他自幼便被二哥和母亲严加管教，二哥亦严格督促他努力学习。聪颖的叔同不但识字速度快，理解能力也非常好。起初他受到常云庄先生的指导，接受传统儒家教育的熏陶，后随津门名士赵幼梅学习诗词文章、书印名家唐静岩学习书法金石。同时他亦向自家钱铺的账房先生徐耀廷请教书画篆刻。16岁时，考入天津辅仁书院学习八股文。18岁的他由母亲做主，与家中经营茶叶生意的俞氏结为夫妻，同年参加天津县儒学考试，次年仍以童生资格入天津县学应考。
和许多富家子弟一样，年少的李叔同家中虽有贤妻，却不忘频繁光顾梨园票房，粉墨登场，彼时的他尤对色艺出众的名伶杨翠喜情有独钟。年4月，光绪帝颁布变法维新的旨令，不料却遭到守旧势力的镇压，使得以康有为、梁启超为首的维新变法昙花一现。李叔同因为曾刻有“南海康君是吾师”一印，恐被朝廷追究，于是和妻子俞氏一起，携母同赴上海避祸。19岁的叔同和家人租住在上海法租界。彼时上海有一文人雅士切磋诗词文章的“城南文社”，文采斐然的他迅即得到文社主人许幻园之嘉许并应邀加入文社，随后，他和文社主人许幻园、江湾儒医蔡小香、江阴书家张小楼、宝山名士袁希濂一起结成“天涯五友”。年，应许幻园之盛情邀请，李叔同携全家迁至许家城南草堂。
长子李准在该年出生，21岁的李叔同初为人父，但他并未欢呼雀跃，却用诗词表达人生易逝的悲叹。22岁，李叔同报考了南洋公学特班并顺利进入该校学习。那时由蔡元培先生担任该特班的中文总教习，李叔同和邵力子、谢无量、*元培等人受教于蔡先生。但该校新旧思想交锋甚为激烈，部分学生与学校的保守势力关系紧张，校方竟逼迫部分涉事学生退学，蔡元培为李叔同等人力争，但却无济于事，于是，蔡元培愤然率领学生弃学，李叔同亦在退学学生之列。在南洋公学期间，23岁的李叔同曾赴杭州参加乡试，但并未果。自南洋公学退学后，李叔同至上海圣约翰书院任教。24岁，李叔同入河南开封参加乡试亦未果。年秋，25岁的李叔同与*炎培、穆藕初等人发起并成立民间教育社团“沪学会”，该会旨在为群众宣传致富图强。
李叔同为沪学会撰写《文野婚姻新戏册》，并系之以七绝四首，既倡导男女婚姻自由的思想，同时表达爱国主义思想。正是在沪学会期间，李叔同进行了歌曲创作的实践，作词配曲《祖国歌》，该歌红遍全国，李叔同一举成为一名音乐家，同年，李叔同次子李准出生。年，叔同之母王氏因病去世，年仅46岁，26岁的李叔同陷入不断的哀愁之中。他扶柩归津，弹钢琴、唱悼歌，用西式丧礼办完了母亲的后事。由于葬礼形式的新颖独特，在当时产生了极大的影响，天津《大公报》上对此事进行了连续报导。丧礼办毕，时日不久，李叔同便独自赴日本求学，主修美术并兼习音乐。初至日本，叔同本拟编印一本美术杂志，但因日本文部省颁布的《清国留学生取缔规则》限制了中国学生的行动，使得学生们无比愤慨，于是罢课归国，李叔同欲要筹办的美术杂志也因此化为泡影。
，李叔同将独自筹办的《音乐小杂志》寄回国内发行，此为我国的第一份音乐刊物。同年，他在诗歌社团“随鸥吟社”进行诗歌创作，以李哀之名抒发客居异国的惆怅。是年，李叔同考取东京美术学校学习西画，这在清国留学生中实属罕见，日本《国民新闻》记者专门赴李叔同所在住所进行采访，其肖像和画稿还被刊于该报。李叔同致力于油画和水彩学习，为了画好人体，他还专门雇佣了一名日本女子做模特，后来这位日籍模特与李叔同相恋，并在其学成归国后与其一起赴中国生活。受藤泽浅二郎先生的指导，李叔同和曾孝谷等人于年底成立了戏剧团体“春柳社”，该社于年2月首演《茶花女遗事》，剧中茶花女一角由李叔同出演，该剧的成功演出开创了中国话剧的先河。
年，李叔同学成归国，将日籍妻子安置于上海之后，他回到天津并在直隶高等工业学堂任图画教员。但是年1月，李叔同又自天津返回上海，应好友杨白民的邀请就职上海城东女学，并在该校从事音乐和文学教学工作。随后，入盟上海《太平洋报》，担任主编之一并负责广告兼美术设计。9月初，他至杭州，应浙江两级师范学堂的经亨颐校长的邀请去该校教图画和音乐。其到来使得平常不被学生待见的音乐和美术课程被引起重视。学生们无不对其敬佩万分。正是在浙一师任教期间，他培养出了像丰子恺、刘质平、潘天寿、曹聚仁等一大批文艺界的优秀人才。年，他在一篇杂志上看到断食可治疗疾病的文章，便决定尝试用断食来治疗其神经衰弱和肺疾，于是，是年年底至翌年1月间他实行了20天地断食，断食后他产生脱胎换骨之感，并为自己起名“李婴”，取意自《道德经》“专气致柔，能婴儿乎”。
，他开始赴虎跑寺听闻法师说法，佛教经典书籍开始频繁出现于其书桌，在屋里烧香拜佛像成为其生活常态。年8月19，李叔同正式入虎跑寺去剃度，成为一名彻底的僧人。出家后的他前期主要往返于浙江各个寺院交流学习佛法，后期则在闽南一带的寺院奔波弘法。破旧的僧衣木屐是其典型装扮，坚持过午不食是他一贯的生活方式，点点滴滴中他都在严格要求自己守持戒律，他成为了一名纯粹的僧人。他苦修律宗，濒临被遗忘的南山律受他影响而重新被人