年1月，巴尔扎克从法学院毕业，但也是同年，他拒绝了家人为他安排的公证人事务所的职位，而坚持要走毫无生活保障的文学道路。为了向父母证明自己的文学天赋，他几乎足不出户的奋战一年，完成了处女作诗剧《克伦威尔》。然而结果却令自己大失所望。
▼剑桥大学的一位院士看过剧后表示：这位作者随便干什么都可以，就是不要搞文学。为了摆脱经济上对父母的依赖，巴尔扎克曾以各种笔名为书商炮制和撰写流行小说，以维持生计。当然，这些纯粹以赚钱为目的的商业性作品不会给他带来所期待的荣誉，后来他甚至否认这些作品出自他的手笔。随后，为了给自己的严肃创作寻求稳定的经济来源，他决定暂时弃文从商。▼年正当巴尔扎克倍受冷遇，痛苦绝望的时刻，结识了贝尔尼夫人。贝尔尼夫人的母亲曾是王后的侍女，对宫廷的生活，交际的秘密和妇女的命运十分熟悉。贝尔尼夫人比巴尔扎克大22岁，具有完美的娇柔感，高雅的谈吐，沁人肺腑的同情心，以及慈祥的母爱。这一切深深吸引着巴尔扎克，使巴尔扎克感受到从小没有领略过的母爱般的温情。她对他的一生产生了重大的影响。巴尔扎克把她称为他的母亲、朋友、家属、伴侣和顾问。▼从年开始，他先后尝试过出版业，开办过印刷厂、铸字厂，每次都以失败告终。四年的商海沉浮，让他尝够了破产、倒闭、清理、负债的苦楚。最后，母亲出面替他还债。走投无路的巴尔扎克只好放弃，重新进入文学创作。生活中的一切挫折都在他的笔下转化为成功的创作素材。这时巴尔扎克决定要在文学上取得轰轰烈烈的成就。他在书房里放置了一座拿破仑塑像，在塑像的剑鞘上刻下字句：他用剑未完成的事业，我要用笔完成！▼他认为小说家必须面向现实生活，使自己成为当代社会的风俗史家；又认为小说家的任务不仅在于摹写社会现象，还须阐明产生这些现象的原因，指出人物、欲念和事件背后的意义。在塑造人物的问题上，他强调特性，也强调共性；他说诗人的使命在创造典型，使典型个性化，个性典型化；又说典型人物应该把那些多少和他类似的人的性格特点集于一身。他还强调艺术必须为社会服务；认为艺术家不仅描写罪恶和德行，而且要指出其中的教育意义；艺术家必须同时是道德家和*治家。▼绘画这东西根本不存在?他的小说创作，常常伴随他对绘画的领悟和吸收“你笔下这些脸孔虽然都上了色彩，却是苍白的幽灵，你展示给我们看，称之为绘画的艺术。因为你们画了一点东西，更像一个女人，而不是一幢房子，你们便以为达到了目的。▼巴尔扎克对现实主义文学最大的贡献在于他对典型人物形象和社会风俗的细致刻画，并表达人物性格在社会环境中的变化和发展。他以“编年史的方式”描写逐年描绘上升中的资产阶级对贵族社会日甚一日的冲击。他所创造的人物高老头、葛朗台、高布赛克、拉斯蒂涅、吕西安、贝姨、伏托冷等等几乎已经成为文学史不同类型资产阶级代表人物的样板形象，对以后的现实主义文学产生了深远的影响。▼如果说法国小说艺术发展史上的最大一次飞跃，是属于巴尔扎克。那么，巴尔扎克小说艺术的一系列创新和发展，便是源自他对绘画的领悟和吸收。绘画对巴尔扎克艺术精神的渗透是全面的、内在的、深蕴的。在小说中他经常大量运用线条、轮廓、光线等绘画术语或多方面采用绘画表现手法，展现细腻、逼真的全景式的生活画面；并以精雕细刻的手法描绘物质环境，使作品充满了纷繁的物象，把它们与人物塑造紧密结合；同时，巴尔扎克还重视人物外形和内在神韵的刻画，提炼富有个性化、表现力的神情、姿态和动作等。▼巴尔扎克很大程度上实现了小说艺术对真实的追求，使文学描绘从来没有像他这样酷似现实、栩栩如生，堪称现实生活的准确再现。《人间喜剧》浓厚的绘画性展示和突出了这种深刻的现实主义真实性，为它全面、深入、详尽地描写十九世纪法国社会全景发挥了巨大作用。
▼《不为人知的杰作》中，一位大师创作一张旷世杰作，画了很多年后，他邀请一个年轻艺术家进去看。年轻艺术家进去一看，发现那个画其实已经是一张黑色的画布了。他的高明之处来自内心的感触，在他身上，似乎能突破形式。他笔下的肖像中，就如我们身上所表现的那样，形式是交流思想和感觉的媒介，是一首宏大的诗章。一切脸孔都是一个世界，肖像画的典范要具备崇高的幻想，染上光辉，表于心声，由出神入化的手指所剥露；只有穷毕生精力发现了再现奥秘的天才手笔才能使之显形，有如初出茅庐的画家，沾沾自喜于再也用不着在这些肖像画旁边写上currusvenustus或pulcherhomo，你们便自认为属于最优秀的画家之列！哈！哈！你们还不是呢，我正直的同僚，你们必须善于运用铅笔，在达到这一步之前，还必须涂抹许多画布。▼肯定无疑，有个女人，她摆头就是这种姿势，这样穿着她的裙子，眼睛倦慵无力，一派忍心养性、柔情蜜意的样儿，眼睫毛下颤动着的阴影在脸颊上这样荡漾着！要的就是这个，但又不是这个。里面缺少什么呢？缺少一丁点儿，可这一丁点儿就是一切。有了生命的外表，但还没有表达出满到要往外溢的情景，这个我叫不出名儿，或许就是灵*，像乌云般飘浮在外表之上；最后，提香和拉斐尔取到的就是这朵生命之花。从你到达的顶点出发，也许能制作出杰出的绘画来；但你厌倦得太快了。平庸的人赞赏，而真正的行家微露笑容。▼严格讲来，绘画并不存在！年轻人，你别笑！不管这句话怎样令人奇怪，有一天你会懂得它的理由的。画线条是这样一种方法，通过它，人可以意识到光线对物体照射的结果；但在一切都是饱满充实的自然界中，是没有线条的：人们是按照模型绘画，也就是说，把事物从它们存在的环境中分离出来，只有光的分布照射才能显出身体的外形！宇宙的神圣画家—太阳不就是这样做的吗？啊！大自然！大自然！在你攸忽而逝时，有谁抓住过你呢！要知道，太多的学问，同无知一样，都通向否定。我怀疑自己的作品！▼深受巴尔扎克影响的波德莱尔曾经讲述过这样一件轶事：一天，巴尔扎克站在一幅好画前，这是幅描绘冬天的画，十分忧郁，到处是白霜，零零散散的几座窝棚和几个瘦弱的农夫。他凝视一座冒出一缕细烟的小屋，随后喊道："这多美呀！可是，他们在这间窝棚里做什么？他们在想什么？他们有什么悲伤？收成好吗？他们肯定有些到期的票据要付清吗？罗丹说：《巴尔扎克像》是我美学理想的集中体现。▼可以说，在巴尔扎克的作品中，描写和绘画相互借用，互为补充。叙述者力图使描写具有绘画特征,而真实绘画作品在推动情节发展的同时，他也同样通过画中女性暗示出女主人公的命运。
▼年，当法国文学家协会委托罗丹雕塑一尊巴尔扎克像时，他当即表示：“我要做一番非同寻常的事业。”在罗丹10岁时，巴尔扎克就已去世。因此在形象的塑造上，他做了大量的阅读、考察和研究，前后作了四十多件形象习作，着意刻画一代文豪的外貌和精神特征。雕刻家认为:创造形似的巴尔扎克不是主要的，“我考虑的是他的热情工作，他的艰难生活，他的不息的战斗，他的伟大的胆略和精神，我企图表现所有这一切。▼巴尔扎克是19世纪法国伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表，是一位具有浓厚浪漫情调的伟大作家，一边因奢华的生活而负债累累，一边以崇高深刻的思想创作出博大精深的文学巨著。他的生活趣事层出不穷，而作品更被誉为“法国社会的一面镜子”。
▼在他逝世时，文学大师雨果曾站在法国巴黎的蒙蒙细雨中，面对成千上万哀悼者慷慨激昂地评价道：在最伟大的人物中间，巴尔扎克是名列前茅者；在最优秀的人物中间，巴尔扎克是佼佼者之一。巴尔扎克强调艺术家要创造伟大的典型，通过典型去反映现实，人物要典型化，典型要个性化。▼关于如何塑造典型，巴尔扎克指出：“为了塑造一个人物，往往必须掌握几个类似的人物”；文学采用的也是绘图的方法，它为了塑造一个美丽的形象，就取这个模特儿的手，取另一个模特儿的脚，取这个的胸，取那个的肩”（《“古物陈列室”、“冈巴拉”初版序言》），对这种“杂取种种人，合成一个”的做法，使作家笔下的人物从肖像到性格都具有鲜明、突出的特点，能给人留下深刻的印象。巴尔扎克像素描家一样，只需寥寥数笔就能把人物的外形特征勾画得惟妙惟肖，而且与其内在性格相得益彰。
▼在《高老头》中，重要人物如伏脱冷，次要人物如伏盖太太，都是这方面成功的例子。在性格塑造上，他既注意把握人物的本质特征，又赋予人物鲜明的个性，使形象栩栩如生，面目各异。高老头的两个女儿就是既有共同点，又绝不会被混淆的人物。大女儿由于混入了贵族圈，因而高傲、跋扈，二女儿由于还被排挤在上流社会之外，又遭到情人的遗弃、丈夫的虐待，因而阴郁、伤感。同样敲诈父亲的钱财，前者是豪夺，后者是巧取。作为艺术形象，都是共性与个性相结合的典型。
▼巴尔扎克的创作为小说开辟了一个新天地，使小说获得了空前的表现力。他艺术气魄宏伟，生气勃勃，和现实生活一样丰富多彩，却比现实更加集中、凝练和强烈。在葬礼的仪式上，他的朋友维克多·雨果为这位天才献上了悼词：……他的一生是短暂的，但却非常充实，他的作品比数不清的日子还要丰富。悲哉！这位力量惊人、从不疲倦的工作者，这位哲学家，这位思想家，这位作家，这位天才，在我们中间经历了所有伟人都不能避免的那种充满风暴和斗争的生活。今天，他在平和宁静之中安息了。现在，他超脱了一切争吵和仇视。在同一天，他进入了坟墓，但也进入了荣誉境界，他将继续在飘浮于我们头顶的云层上面，在我们祖国的众星中间闪耀光芒……▼巴尔扎克在*治上是一个正统派，他的伟大的作品都在注意要灭亡的那个阶级方面，但是尽管如此，当他所深切同情的那些贵族男女行动的时候，他的嘲笑是空前尖刻的，他的讽刺是空前辛辣的。▼