这幅油画是美国画家格兰特·伍德(-)的代表作《美国哥特式》，也被视为最能体现美国文化特征的艺术作品之一，现藏于芝加哥艺术学院。
格兰特·伍德，美国哥特式，纤维版油画，78厘米x65.3厘米，芝加哥艺术学院这幅画的背景是美国爱荷华州的一处农舍，前景中的一男一女端庄严肃地站在自家的房屋门前。从他们的衣着和男人手中拿着的草叉来看，他们应该是这里生活的农民。
伍德在年绘制了这幅画，当时正值美国历史上的大萧条时期。这幅诞生于特殊时期的绘画，也成为时代的缩影，画面背后还有很多耐人寻味的故事。
回归乡村，拒绝城市文明
在年经济大萧条之时（-），美国的工业化和城市文明遭遇了严重冲击。在这样的社会背景下，一种新的现实主义画风流行起来，被称为“美国区域主义”运动。
托马斯·哈特·本顿，奇尔马克人，年这些美国画家反对工业化和城市题材，倾向于具有故事性的农村和日常生活主题。他们的绘画风格相对传统和保守，通常是用高度细节化的绘画反映中西部美国人的生活方式。
约翰·斯图尔特·库里，堪萨斯州的洗礼，年“区域主义运动”意在建立一种根植于美国本土的新艺术，用来对抗欧洲艺术家引领的现代主义和抽象主义风格。画家格兰特·伍德就是美国区域主义运动的杰出代表之一。
「哥特式」农舍
画家伍德出生在美国爱荷华州的农村。在年8月，他经过南部的埃尔登镇时发现了一栋独特的房子。这所房子的外观引起了伍德的浓厚兴趣，他对小木屋一侧出现的“哥特式”窗户感到好奇。于是，他随手画下了一张草图。这种混杂的建筑风格被称为“木匠哥特式”，流行于19世纪80年代的美国。
哥特式教堂巨大狭长的窗户这幅画的正中央是一扇狭长的窗户，这种类型的窗户通常出现在欧洲中世纪的哥特式教堂中。“哥特式”建筑以高耸入云的尖顶和向上飞升的肋拱为特征。“哥特式”也象征着中世纪阴郁神秘的美学风格。
这种古老的建筑风格与现代美国农舍的奇妙组合，给人一种超现实的荒诞感，也成为这幅画名字的灵感来源。画家伍德把这所房子中的居民想象成“美国的哥特人”，他认为他们完全配得上这个称号。
暧昧的人物关系
在这幅画中，男女主人公的关系交代得并不清晰。大多数人认为，画中描绘的是一对农民夫妻。也有认为这两人是父女，因为他们看起来年龄相差很大。人物之间暧昧不清的关系反而增加了公众对这幅画的兴趣。
格兰特·伍德，革命的女儿，年19世纪以来画家注重户外写生，然而这幅画是伍德在画室中构思并完成的。画面中的人物以艺术家的亲人朋友为模特。伍德说服了他的妹妹来扮演画中的女人，他的家庭医生扮演男人。有趣的是，他们并不是同时在场，而是分别为画家摆造型。
扬·范·艾克，阿尔诺芬尼夫妇像，年这幅描绘现代生活的绘画也体现了画家对历史的思考。这种精细入微的描绘风格和庄严肃穆的人物姿态，受到了15-16世纪北欧文艺复兴时期艺术的影响。伍德在20世纪20年代游历欧洲时接触过这种风格。
美国精神的象征
这幅画问世后获得了巨大的成功，在年芝加哥艺术学院的年度画展中获得了铜奖，后来被学院美术馆收藏。这使伍德名声大噪，随之而来的是关于这幅画的激烈争论。
有评论家认为，这幅画表达了对美国小城镇农民的讽刺态度。一些生活在爱荷华州的美国人对伍德描绘农民的刻板方式感到不满，甚至认为是一种侮辱。此外，画中人物较大的年龄差距也引起了争议，人们对于他们究竟是夫妇还是父女关系的问题争论不休。
尽管如此，在大萧条时期，民众迫切需要一种提升和颂扬美国精神的艺术作品。因此，这幅画的意义也发生了变化。它成为描绘勤劳的美国中西部地区农民的典范之作，这也是画家伍德的本来意图。
约翰·斯图亚特·库里，悲剧前奏曲，-年时至今日，《美国哥特式》已被后人效仿了无数次，充分印证了这幅作品对美国文化的深远影响。在年大萧条时期，这幅画激发出的有关美国价值观的争论，对于当今社会依然具有重要意义。
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