听到医生给患者开激素，有些人就会阴阳怪气地散播医生害人论。依据是什么呢？依据是激素本身就是害人的。这说得通吗？说不通！如果激素都是害人的，那吗啡和砒霜该怎么算？谈毒不谈量，无异于耍流氓。是药还是毒，关键要看怎么用，就和刀剑一样，既能防身又能害人，有益有害全看人怎么用！
（一）糖皮质激素对类风湿关节炎的作用
我们常说的激素，指糖皮质激素，是人体内非常重要的调节分子，对机体的发育、生长、代谢及免疫功能起着重要的调节作用。不少疾病需要使用糖皮质激素来治疗，糖皮质激素本身是无害的，但如果使用错误，就会变成有害，这也是人们畏惧糖皮质激素的原因所在。
如果糖皮质激素对某种疾病无效，再去使用那肯定属于错误了。那么，糖皮质激素对类风湿关节炎有治疗作用吗？
类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统不明原因发生了紊乱，免疫细胞将自身滑膜细胞当成侵入者而展开清除和攻击，导致滑膜发炎，产生关节肿痛症状，继而发生滑膜异常增生、关节软骨破坏等结构破坏，导致关节畸形及关节功能丧失。除了危害关节，类风湿关节炎还可累及心、肺、眼、血管、神经等多个系统或器官，严重者甚至可威胁生命。
在类风湿滑膜炎的发展过程中，有一种炎症介质起着重要作用，那就是前列腺素。滑膜炎症出现时，发炎的细胞会分泌磷脂酶A2，促进花生四烯酸的生成，花生四烯酸爱环氧酶的催化作用下，就会生成前列腺素。前列腺素一方面可刺激关节中可以感知疼痛的受体，向大脑传递疼痛信号，一方面会进一步诱发炎症，导致关节肿胀、发热、疼痛。
糖皮质激素的主要作用，就是可以抑制前列腺素的生成，从而实现快速消肿、止痛，消除炎症的作用。近年有研究发现，小剂量糖皮质激素也有缓解关节破坏的作用，但消炎止痛仍然是患者更看重的效果，也正是在消肿止痛上有“立竿见影”的效果，糖皮质激素滥用的情况才如此普遍。
（二）正确使用糖皮质激素的四个关键点
滥用糖皮质激素的情况，在类风湿关节炎患者中非常普遍，有调研显示，3年病程以上的类风湿患者，超过80%有过激素滥用史。滥用激素包括用药时机不当、激素种类错误、激素剂量超标等，而滥用激素的后果是严重的，往轻里说有满月脸、水牛背、中心性肥胖及皮肤症状，往重里说有骨质疏松症状、脆性骨折、高血压、股骨头坏死，让伤痕累累的患者雪上加霜。
合理使用激素，是可以帮助部分类风湿患者减轻痛苦的，为此要掌握以下四个关键知识点。
0、什么情况下需要使用激素
如果类风湿关节炎患者处于疾病的早期，各种症状都还不明显，自然是不用使用激素的。如果类风湿关节炎患者服用非甾体抗炎药，关节肿痛症状得到了明显缓解，也没有严重的不良反应，自然也是用不到激素的。如果类风湿关节炎患者已经坚持较长时间抗风湿治疗，症状处于稳定控制中，自然还是用不到激素。
什么时候用激素呢？如果患者关节症状严重，服用非甾体抗炎药效果不佳或药物不耐受，那就要考虑使用糖皮质激素。传统合成抗风湿药起效时间较慢，在药物未起效的这段时间，也可能需要糖皮质激素来帮助控制症状，带抗风湿药效果起来了，再逐渐减停药。此外，有全身症状（关节外）的患者也可能会使用糖皮质激素。
即便合理使用，虽然不容易发生严重不良反应，但再轻的不良反应也是需要规避的，因此，类风湿患者要在符合适应症的情况下使用激素，别因为激素好买，就自己买了用。
02、该选择哪一种激素
我们知道许多治疗皮肤病的乳膏就含有激素，这些激素和治疗类风湿关节炎的激素，有没有不同？
虽然名字上都叫糖皮质激素，其实中间还是存在不同。按照效用的长短，糖皮质激素可以分为三类：短效激素（可的松、氢化可的松）、中效激素（泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙、曲安奈德）和长效激素（地塞米松、倍他米松）。其中，使用类风湿关节炎患者的是中效激素。中效激素的效果和半衰期居中，临床上常用于风湿病、自身免疫性疾病的治疗。
所以，类风湿关节炎患者如果选择地塞米松口服，其实就不太合适，泼尼松是更安全的口服选择。
03、使用激素的剂量
目前，类风湿关节炎患者使用糖皮质激素的原则是小剂量使用。以泼尼松为例，小剂量的标准是每天≤7.5毫克，早晨一次性服用。这个剂量不是固定的，如果患者病情进入稳定期，激素的剂量会逐渐减停；有些患者需要长期使用，则会从较大剂量开始，逐渐减至维持量；也有少数患者，需要大剂量使用激素。
实际上，糖皮质激素的使用方式是多样的，除了口服，还可以外用和关节腔注射使用，根据病情需要选择其他激素给药方式，或者合用其他药物及治疗，则可以帮助减少激素的口服药，从而降低不良反应的风险。
04、何时停用激素
很多不知情的患者会掉入这样一个陷阱，那就是在病情好转后自己停用了激素，结果病情迅速反弹，这就是糖皮质激素的“停药反跳”现象。正确的做法是，在病情稳定后，一点点减少糖皮质激素的使用量，在症状不复发的前提下，逐渐减药直到停药，这样才能避免激素的“停药反跳”，以免症状复发。所以，不管是使用还是减停激素，都应该在专业的医生指导下使用。