宋徽宗赵佶《文会图》
宋代是中国绘画艺术的鼎盛时期，这一时期出现了山水画、花鸟画、士大夫文人画等各种形式，异彩纷呈又各自形成体系，构成宋代绘画繁荣的面貌，使其呈现出不同于前代的独特风格。
北宋建国之初，就在宫廷中设立了“翰林书画院”，对宋代绘画的发展起到了一定的推动作用，也培养和教育了大批的绘画人才。宋徽宗赵佶时的画院日趋完备，“画学”也被正式列入科举之中，天下的画家可以通过应试而入宫为官。这是中国历史上宫廷绘画最为兴盛的时期。
《窠石平远图》轴，北宋，郭熙绘，绢本，墨笔
北宋画坛上，突出的成就是山水画的创作。画家们继承前代传统，在深入自然，观察体验的过程中，创造了以不同的笔法去表现不同的山石树木的方法，使得名家辈出，风格多姿多彩。李成和范宽为其代表，后继者有郭熙、张择端、王希孟、李唐、马远等。
花鸟画在北宋时期的宫廷绘画中占有了主要地位，风格是黄筌的富贵之风，直到崔白等画家的出现才改变这个局面。
北宋人物画的主要成就表现在宗教绘画和人物肖像画及人物故事画、风俗画的创作上。武宗元、张择端都是人物画家中的卓越人物。
《临韦偃牧放图》卷，宋，李公麟作，绢本，水墨淡设色
北宋中期以后，苏轼、文同、黄庭坚、李公麟、米芾等人在画坛上活跃起来，文人画声势渐起。苏轼明确提出了“士人画”的概念，并且认为士人画高出画工的创作。
这股潮流的兴起，是中国绘画史上的一件大事。他们在画幅上题字咏诗渐次增多，开辟了书画题跋的新天地，并能自觉地将书法艺术的表现形式引入绘画中，极大地丰富和提高了绘画艺术的表现手段。
南宋的山水画的代表人物主要是号称“南宋四家”的李唐、刘松年、马远、夏圭，他们各自在继承前代的基础上有所创造。
《云山墨戏图》卷，（传）南宋米友仁绘，纸本，墨笔
文人画在南宋时期除了在理论上进一步展开讨论以外，在实践中也有令人瞩目的成就。米友仁的“云山墨戏”，扬补之的墨梅，赵孟坚的水仙兰花都为世所重。被称为“四君子”，时至今日仍被画家看重的梅、兰、竹、菊，在南宋时已基本成为文人画的固定题材。南宋的著名人物画家有李唐、萧照、苏汉臣等。他们的人物画创作，很多都与当时政治斗争形势有关，多选择历史故事及现实题材，擅长减笔人物画的梁楷的出现，则为中国人物画的创作开辟了一条新的道路。
在绘画高度繁荣的基础上，宋代绘画理论著述也大量问世。画史、画论、绘画赏鉴及收藏著录等著作大量流传，如《图画见闻志》《宣和画谱》《画史》《林泉高致》等，成为今日研究古代绘画的重要文献依据。
北宋山水画
01
◆李成（？－），字咸熙，其先人为唐宗室，后周时避居青州营丘。擅画山水自娱。他在继承前代成就的基础上，将山水画的表现内容和表现技巧推向了纵深的发展。
记载说，他的山水画不仅表现出山川形象的变化，而且特别强调了季节气候的特点。唯有藏于日本的《读碑窠石图》被确认为真迹。该画面描绘一骑士于旅途中见一古碑而驻足观望，人其为同期画家王晓所绘，背景是李成的手笔。荒原空旷，土地寒瘠，老树枝枯叶散，一派萧寒景象。
《读碑窠石图》局部李成
◆范宽，一名中正，字中立，陕西华原人。他的传世作品中，今存台北故宫博物院的《溪山行旅图》是较为可信的真迹。
他的山水画，初师李成，后悟到：“前人之法，未尝不近取诸物，吾与其师于人者，未若师诸物也；吾与其师诸物者，未若师诸心”。于是，他深入山林，对自然进行观察体会，终成风格。所作之画，峰峦浑厚，笔墨雄奇。人观其画“恍如行山阴道中，虽盛暑中，凛凛然使人急欲挟纩也。”
《溪山行旅图》范宽
◆许道宁，河间（今属河北）人，活动于北宋初期。据载，他原为卖药人，画画是为招揽生意，卖药时附送其所画的树石，后来竟以此成名。其山水师法李成，晚年笔法简快，所画峰峦树木，峭拔劲硬，成一家之体。传世作品有藏于美国堪萨斯纳尔逊博物馆的《秋江渔艇图》卷，绢本墨笔，淡设色，用长皴直扫而下，以表现峰峦的峭拔之势。
《秋江渔艇图》局部许道宁
◆郭熙，字淳夫，河阳温县（今河南孟县）人。神宗时奉诏入宫廷画院，初为“艺学”，后升为“翰林待诏直长”。以山水画知名于世。初为自学，后临摹李成之画，画艺大进。画石多用卷云皴，所谓的“蟹爪枝”大概是他的创造。
他是李成之后，把中国山水画创作推向表现更加真实细腻的微妙变化境地的人，并赋予它以强烈的感情色彩。其传世作品相对较多，有美国大都会博物馆藏《树色平远图》、台北故宫博物院藏《早春图》及《关山春雪图》、上海博物馆藏《幽谷图》、南京大学藏《山村图》、云南省博物馆藏《秋山行旅图》和故宫博物院藏《窠石平远图》等。
《窠石平远图》郭熙
◆燕文贵，吴兴（今属浙江）人，以绘画见长入宫，是北宋太宗、真宗时的宫廷画家。专长山水，兼及人物，曾画《七夕夜市图》，描绘北宋都城汴京的真实景物，可惜已失传。他的山水画创作，不囿于古人，景物多变，亦自成一家。
北宋文人画
02
◆王诜，字晋卿，他是北宋开国功臣王全斌的后代，娶英宗之女蜀国公主为妻。喜绘画，并好收藏古今名画，上承李成、郭熙之法，多画烟江远壑、晴岚绝涧、寒林幽谷等景致。作品传世不多，代表作为故宫博物院藏的《渔村小雪图》卷和上海博物馆藏的《烟江叠嶂图》青绿、水墨各一卷。
《渔村小雪图》卷，北宋，王诜作
◆米芾（－），字元章，号鹿门居士、襄阳漫士、海岳外史，为人天资高迈、癫狂放达，冠服效唐人，有“米颠”之称。擅画水墨山水，多信笔为之，不取工细，创“米家山”画法。还喜欢画古圣贤像。今日所能见到的画迹，只有故宫博物院藏其书法作品《珊瑚帖》的书后所画珊瑚一枝，笔法浑然，如写字。
《珊瑚帖》页，北宋，米芾书
◆米友仁（－），字元晖，米芾长子。与其父亲并称为“大、小米”。子承父业，创造了“米家山水”的新画法，“点滴烟云，草草而成，而不失天真”。这一画法扩大和丰富了中国山水画的形式和表现力，使山水画更加符合文人画的意趣，对后世影响极大。传世画迹较多，故宫博物院藏《潇湘奇观图》、《云山墨戏图》两卷，上海博物馆藏有《潇湘白云图》卷，美国大都会博物馆藏有《云山图》卷。
《云山墨戏图》卷（传）南宋米友仁绘
北宋画与青绿山水画
03
◆郭忠恕，字恕先，以长于界画楼台而闻名于世，在界画发展中贡献很大。其界画之精确，被誉为“以毫计寸，以分计尺，以尺计丈，增而倍之，以作大宇，皆中规度，曾无小差”。作品传世极少，仅台北故宫博物院所藏《雪霁江行图》可资研究。
《雪霁江行图》郭忠恕
◆王希孟，画史无传。用传统青绿法，用笔极为精细，在蓝绿色调中寻求变化，为千古青绿之杰作。据《千里江山图》卷后蔡京题跋，知其18岁时为徽宗画院生徒，山水画创作曾得徽宗亲自指导，在政和三年（年）之前，创作了这卷《千里江山图》，此后便无音讯，清人曾推测他完成此画后不久即去世。
《千里江山图》局部王希孟
北宋院体画
04
黄居寀（-？），字伯鸾，成都人，黄筌次子。原在西蜀画院供职，后随旧主入宋。黄筌去世后，黄居寀成为领袖人物，受到太祖、太宗的重用，他的画法也成为画院的标准，在宋代宫廷中占了90余年的主导地位。其传世作品有藏于台北故宫博物院的《山鹧棘雀图》轴，以细线勾出轮廓，然后敷重彩，层层晕染，感觉极为细腻，有富贵华丽之趣。
《山鹧棘雀图》黄居寀
崔白，字子西，濠梁（今属江西）人，宋神宗时画院画家。除擅画花鸟外，也擅画道释鬼神，创作不少壁画。其花鸟画重写生，并且不打草稿。传世作品有藏于台北故宫博物院的《双喜图》轴。故宫博物院藏有其《寒雀图》卷。与其弟崔悫，都是改变宋初以来“黄氏体制”的中坚人物。
《寒雀图》卷崔白
北宋灭亡后，兴盛一时的徽宗宣和画院随之结束，一些画院画家经过辗转逃亡，逐渐集结于南宋的都城临安，先后被恢复在画院中的职务，成为南宋画院的骨干力量。
南宋山水画
01
代表人物主要是号称“南宋四家”的李唐、刘松年、马远、夏圭。
《万壑松风图》南宋李唐
李唐是公认的开创这种新风的一代宗师，他的《万壑松风图》轴给人以强烈的印象。继承他的技法的刘松年则在描写江南景色方面有着突出的贡献。马远、夏圭更是因为构图多截取一角或片断的不全之景，画面中留下大块的空白，而被人称为“马一角”和“夏半边”。
南宋文人画
02
米友仁的“云山墨戏”，扬补之的墨梅，赵孟坚的水仙兰花都为世所重。
《四梅花图》卷，宋，扬无咎作
扬补之（－），字无咎，号逃禅老人，擅词翰，工书法，尤长画梅。传世作品有故宫博物院藏《四梅花图》卷，四枝梅花分别描绘从未开、欲放、盛开、残败等开放全过程。画法全用水墨，枝干皴擦用飞白法，花瓣用白描勾写。故宫博物院还藏有《雪梅图》卷等。其传人有其外甥汤正仲及徐禹功、赵孟坚等。
《墨兰图》卷，宋，赵孟坚作
赵孟坚（－？），字子固，号彝斋，宋太祖赵匡胤十一世孙。擅画水墨白描水仙、梅花、兰、竹石等，风格清秀淡雅。今传世作品有藏于故宫博物院的《墨兰图》卷、《岁寒三友图》页、《水仙图》卷。其中，《水仙图》卷系白描手法勾画花叶，微染浓淡墨色，分出阴阳向背，实为独创之画法。
南宋花鸟画
03
李迪，南宋孝宗、光宗、宁宗时期的画院画家。工花鸟竹石，作品颇有生意,传世作品有《枫鹰图》（故宫博物院藏）禽鸟画法精细入微，神态活现而树石笔法苍劲有力。
《水墨写生图》卷，南宋，法常作
法常，号牧溪，约生活于宋末至元初，擅画龙虎、猿鹤、芦雁、山水、树石、人物等。画法粗率简劲，多随笔点染而成。故宫博物院藏有其《写生蔬果图》卷，画折枝花果、禽鸟、鱼虾和蔬菜之类，用笔随心所欲，用墨清新自然。这种特别的画风可能从梁楷的笔法中变化而来。
南宋人物画
04
萧照、苏汉臣、梁楷的出现，则为中国人物画的创作开辟了一条新的道路。
《右军书扇图》卷，南宋，梁楷（传）绘
梁楷，画以“减笔”之法著称。传世的《秋柳飞鸦图》（故宫博物院藏）、《六祖破经图》、《六祖截竹图》（日本国立东京博物馆藏）、《泼墨仙人图》（台北故宫博物院藏）等，都是以极其简练的笔墨，高度概括的手法描绘出来的。
龚开（－约），善画人物、鞍马，用笔雄健厚重，喜作墨鬼，尤以善画钟馗著名。画马师曹霸，山水师大小米。传世作品主要有：美国弗利尔美术馆藏《中山出游图》卷、日本大阪市立美术馆藏《骏骨图》卷。苏汉臣，画师刘宗古，擅画道释人物，尤长于画儿童。高宗南渡后，他到绍兴画院复职，后授承信郎。今传有《秋庭婴戏图》轴，描写官宦家儿童在玩弄红叶。
《货郎图》卷，南宋，李嵩作
李嵩，山水、花鸟、人物皆能。但他的农村生活风俗画更为知名，其《货郎图》有多种本子存世，以故宫博物院收藏的一卷为最佳。此画描写一挑担货郎在乡村被孩童围住的情景，充满浓厚的乡土气息。
宋画在画的本身很繁荣，绘画理论也是很多，画史，画伦，绘画鉴赏大量流传。宋代绘画的多元化发展，在中国美术史是起着承上启下的作用，为中国绘画发展找到了传统根基。