明曾鲸《王时敏小像》
肖像画在中国古代艺术中虽不占主要位置，但几千年来也不断传承并发展着。明代画家曾鲸，用其一生投入在肖像画创作中，他继承并发展前人笔法，自创“墨骨法”，成为波臣派的创始人。曾鲸的画作影响了中国绘画史近年，被誉为“一代传神泰斗”。他的肖像画特别在何处呢？
古人怎么画肖像？
在中国古代绘画中，普遍来说画山水的队伍最为庞大，其次是花鸟和人物。虽然整体上看只有较少人专门绘画肖像类的作品，但实际上，肖像画在几千年来一直都有着自己的发展，古人一般都怎么画肖像呢？
唐阎立本《步辇图》
在明清以前，肖像画都偏向于一种平面化，古人对于人物有着自己的一套“翻译”方式。最为普遍的画法是用墨色勾画出容貌，也就是起好一个有浓淡深浅的单色线稿，然后再在上面层层渲染上颜色。
《步辇图》（局部）
我们也可以简单地理解为一种自己为自己设计的高级填色游戏。比如，唐代画家阎立本的经典画作《步辇图》，又比如南唐画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》，都是这种描绘方式的典范。
南唐顾闳中《韩熙载夜宴图》
我们从画中很难感受到人物的客观存在感，而更多是一种神态的呈现，以及线条与色彩的视觉享受。但这也是传统绘画中独有的艺术气质，无疑具备着极高的艺术品位与思考，让这些画作至今仍旧十分耐人寻味。
《韩熙载夜宴图》（局部）
在此之后，肖像画的画法发生过一些改变，高品位的古人一度连颜色都舍弃了。第一位做出这一改变的是宋代画家李公麟，他把传统画法中的第一个步骤单独发展成为一种独立的画种，也就是今天大家都非常熟知的白描。
北宋李公麟白描作品
北宋李公麟《西岳降灵图卷》
在李公麟之后，不少画家纷纷开始用白描来画肖像。没有了色彩的肖像画从视觉上看更加纯粹，在艺术上提升的同时，也离客观世界的距离又远了一些。通过这些变幻莫测的线条，古人的容貌在泛黄的画卷上流传了千年。
元王绎、倪瓒《杨竹西小像卷》
元代画家王绎的《杨竹西小像卷》就是很典型的例子，这幅作品由王绎画像，倪瓒绘景。古人在画种上着实有着某种“强迫症”，不少同时带有人物和风景的画作皆为两位画家共同完成。另外值得一提的还有，王绎所著的《写像秘诀》也是古代肖像史中极为重要的一本著作。
《杨竹西小像卷》（局部）
在这样的大背景之下，曾鲸可谓是独树一帜，他一生沉醉于描绘人物肖像，并且对此有着极其独到的观看方式和绘画方法。他的突破为古代肖像画发展史带来了一次前所未有的高峰，曾鲸的肖像画长什么样呢？
哇！好逼真的古人……
《明人十二肖像册》，南京博物院收藏
在说曾鲸以前，必须要先把古代肖像画中堪称最逼真的一组作品拿出来“显摆显摆”，因为这也正是曾鲸的波臣派之后，明清肖像画相比之前的风格所发生的大改变。
这组工笔人物肖像着实有点让观者震撼，通过它们，后人终于有机会“面对面”地仔细端详古人的模样了。可以说，做到了忠于客观，形神兼备。画作虽然出自民间画师之手，但看起来极为逼真，有点证件照的即视感，总之是过目难忘。
中国古代肖像画在当时的这一变化，从横向上来看也与当时西方所处的意大利文艺复兴时期有默契之处。这两条互不干扰的发展线索纷纷先后提升了对客观世界中的人的认知与