在中国，皇家祭祀时叩拜先皇画像是很早就有的传统，但是私人肖像成为一个重要的绘画类别则始于16世纪晚期，这是社会经济不断繁荣和自我意识不断提高的结果。
这种早期的大幅真人尺寸画像是典型的晚明正式肖像画，画中人正容瑞坐，画家绘其正面容像，逼真酷肖，身体则完全隐罩在大褶宽袍下。据画中所题，此画是作者在其曾叔祖抑斋先生85岁生日时所绘。
其表现手法以线描为主，只在人物面部特征表现上略采用光线和阴影——这种西方绘画技巧，于16世纪进入中国，但直到17世纪中叶才被广泛应用于中国绘画中。
明祖德《抑斋曾祖父八十五龄寿像》部面相学是一种从人物面部特征分析其性格的技艺，在中国被广泛用于算命以占卜吉凶，后也为肖像画家们所用，以尽可能增加笔下人物正面表情的可读性。此幅中被画者的面容可能多少有些理想化的修饰，神态和蔼可亲。他传统袍服上硬挺的衣纹褶皱，与其栩栩如生的面容形成了鲜明的对比。
此幅寿像作品的人物，看其服饰，从未担任朝廷官元抑或致仕后服制从家居常服之礼。这是现实人物肖像画的特色。除了现实人物肖像画外，中国古画中还有一种便是宗教人物画。
明吴彬《十六罗汉图》卷明吴彬《十六罗汉图》卷17世纪，福建画家吴彬迁入南京，以擅长山水和佛教题材画供奉内廷。吴彬终生信奉佛教，是南京栖霞寺在册的俗家弟子。
中国古代民间想象中，托钵僧、术士等往往是活罗汉，会法术有神力，每当政府腐败时，就变成救世主的化身。吴彬对诡怪奇异奇异造型的痴迷，使其绘画呈现出一种乱世末日的颓废之气。
《十六罗汉图》是吴彬传世最早的作品之一，他以造型古怪的拟古之笔绘画人物，对明末人物画家影响深远。画中罗汉形象极具戏剧性，其灵感可能来自于一些流行的宗教题材戏剧或宗教活动的造型。
明吴彬《十六罗汉图》部分尽管吴彬偏好讽刺漫画风格，但他很注重笔下人物细节的精妙和情感的传神。为了描绘这两个僧人，吴彬对人物造型的细节倾注心力，从布满皱褶的面部肌肉，到粗劲竖立的须髯，以及奇异的发型。
明吴彬《十六罗汉图》部分吴彬对佛像幽默怪异的描绘很可能是为了提醒观者：高德圣洁是一种内在修为状态，往往被掩藏在一种与之不相协调的外表之下。
吴彬画中的罗汉，无论是久坐、长甲、干瘪还是变形，都只是通过表象的呈现，表达深刻的内涵和指鉴意义，颇为耐人寻味。