曾鲸（年～年），字波臣，福建莆田人，中国明代画家。一生往来江浙一带，为人写真。擅画肖像，在继承粉彩渲染传统技法的同时，汲取西洋画的某些手法，形成注重墨骨，层层烘染，立体感强的独特画法。所画人物肖像强调观察体会，抓住最动人处，精心描绘，尤注重点睛，形象逼真，栩栩如生，有“如镜取影，俨然如生”之誉，从学者甚众，遂形成“波臣派”。
曾鲸活动于浙江杭州、乌镇、宁波、余姚一带，侨居江苏南京，专门从事肖像画创作，并开创了“波臣派”，是画史上最为杰出的肖像画家之一。曾鲸的成就在于对传统的肖像画法的继承和发展。古法主要有两种：一是略用淡墨勾出五官之大意，而后全用粉彩渲染，如唐宋时期的代表作品《历代帝王图》、《韩熙载夜宴图》等。自宋·李公麟把白描大大发展以后，元明之际的画家又多采用白描的手法写像，如元代的著名肖像画家王绎的《杨竹西小像》。
曾鲸所开创的画法在于它先用淡墨线勾出轮廓和五官位置，然后注意墨骨，以淡墨和淡赭石按面部结构层层渲染出阴影凹凸，较之前代更具立体感。“每画一像，烘染数十层，必匠心而后止”（姜绍书《无声诗史》）。通过层层烘染使得画面上不着痕迹而浑然一体。画家仅在面部先用细线勾勒，再敷色晕染，更类白描之法。在曾鲸的传世作品中，《王时敏小像》图轴颇为有名，此图乃曾鲸中年所作。先勾出清晰的墨线，再用淡色渲染。衣褶随笔而出，落笔遒劲流畅，点睛生动，神采如生。
曾鲸《王时敏小像》
最能反映“波臣派”代表性风格的是曾鲸作于五十九岁的《张卿子像》图轴。被董其昌、陈继儒称为“奇才”的诗人兼名医张卿子乌巾朱履，左手捻须，意态安详。画像面部先用淡墨多层烘染，再行敷色，赭石中略掺铅粉，耳朵等部位则用较浓的赭色勾提，达到笔墨色浑然一体、形神兼备。
曾鲸《张卿子像》
曾鲸的肖像画法在当时颇为流行，一时间从学者甚众，影响也很大。据史记载，继承他的画法并留下姓名的就有四十余人，如：谢彬、金谷生、徐易、廖君可、刘祥生、沈尔调、张玉珂、陆永、顾宗汉、沈韶、张子游、徐璋、沈纪等，因曾鲸号“波臣”，遂把这支声势浩大的肖像画派称为“波臣派”，其中谢彬当数最得其师衣钵而造诣最高者。