肖像画家向斌生于湖北松滋，被称为“传奇画家”。何为传奇？他曾借着改革开放的春风南下经商并获得成功，亲手策划过闻名中外的神农架野人宣传事件，也曾在云南丽江古城创建丽水缘画廊，寻找艺术的初心，却又被大火毁于一旦。年过半百后，看淡人生浮沉的他，放弃了千万产业，回到家乡潜心于艺术创作，追寻年少时的梦。十年来，他创作了数百余幅肖像油画作品，组成了当代“中国人肖像图谱”。没有专业院校艺术背景的他，作品接连入选全国级别的美展，还把展览办进了专业美术院校的展厅，深受业内外好评。
《党旗在我心中》60cm×90cm油画
向斌是个成功的商人，举止言谈间透着驰骋商场的豪迈。他也是一个纵情的文人，每一幅肖像人物都饱含深情。两种看似毫不相干的身份集于他一身，矛盾而又和谐。熟悉向斌的人都知道，他爱交朋友，结交朋友从不论身份地位，只看能否聊得来。他把对朋友的真情实感融入到创作中，画中有文化名人、政治精英，也有很多名不见经传的普通人物。但每一个人物都血肉丰满，个性鲜明，形象亲切，惟妙惟肖，活灵活现。
年，向斌所在的城市武汉被新冠肺炎疫情的阴影所笼罩，他创作了一系列和抗疫相关的作品。如历时两个月创作的作品《曙光》，用独特的观察视角定格了一幅栩栩如生的画面，细致地表现了疫情中的医患关系和感人事迹，将抗疫前线画面巧妙地转化成了可观、可感、可忆的艺术元素，以小见大地展现了非常时期的生动景象，表现了一线医护人员的不易。这一年，向斌的创作里，有冲锋在抗疫一线的医生，有一直坚守在岗位的人民警察，有帮助武汉的人民解放军，也有带领人民打赢“武汉保卫战”的政府官员。一个个平凡而又动人的故事，组成了英雄人民的图谱。
《曙光》cm×cm油画
诗言志，画传情。艺术是一种特殊的精神生产，创作过程中要有一种核心的精神作统领，有一种灵魂作指引。作品背后传达的或是艺术家通过意象表达内心深层次的思考，或是一种对待人生的态度。向斌的人生态度，在于他在每一个跌宕起伏的人生阶段所展现出来的对艺术朝圣般的追求。不论何种身份，不论何时何地，不论得失成败，他始终追求灵魂深处最真实的一面：爱我所爱，无怨无悔。他可以千金散尽，他可以一无所有，但他始终将精神境界的高度追求摆在第一位。
这种人生态度，使向斌保持了创作的独立性。向斌说，自己不在意市场，不