在临床上，许多股骨头坏死患者早期没有症状。疼痛是一些早期患者的常见症状，而疼痛的部位常发生在腹股沟部，并向大腿内侧和膝关节内侧放射。并且，有些患者甚至怀疑为膝关节病变而对膝关节进行检查，甚至手术，部分患者会出现臀部疼痛。
疼痛的发生可以是突然出现，也可是隐匿渐进性，不同患者的疼痛严重程度差异也较大。若髋部疼痛一般在休息时消失，关节活动时加重甚至跛行，医生对患者进行检查时发现髄关节的活动受限，尤其是内旋受限更明显，髋关节前方为痛阳性则应高度怀疑股骨头坏死。
为什么说早期诊断股骨头坏死至关重要？
早期发现，其实是指在股骨头发生塌陷前对该病作出正确的诊断。国内外经验证明，如果股骨头坏死未在股骨头塌陷发生前进行有效治疗，80%以上的股骨头将在23年塌陷，发生塌陷的坏死股骨头78%将在2年内发展到需做人工关节置换的程度，而中青年患者人工关节置换长期疗效与老年患者相比欠佳。
经过近几十年对该病的研究，股骨头坏死的早期诊断和治疗已取得很大进步并积累了丰富的经验。多种简单易行的手术可供选择，疗效确切。总之，股骨头坏死发现越早，手术治疗成功率越高，患者代价越小。
值得一提的是，股骨头坏死固然会引起病痛，关节活动和负重行走功能障碍，但股骨头坏死病变也可以减轻，消退和自愈，即便严重，最后还可以通过人工髋关节置换补救恢复步行能力。
当然，最关键的是提前预防，避开这个问题，若无法避免，也应及早采取补救措施，谨遵医嘱，对症治疗。