股骨头坏死，其实就是一个病理演变过程。一开始多是发生在股骨头的负重区，应力作用下坏死骨骨小梁结构发生损伤，即显微骨折以及随后针对损伤骨组织的修复过程。
非创伤性股骨头坏死，就是非创伤性因素引起的股骨头坏死。在临床上，股骨头坏死的发病学说包括脂肪栓塞学说、骨细胞脂肪变性坏死学说、静脉瘀滞及骨内高压学说、微血管损伤学说、骨质疏松及负重学说。血管内凝血及微血管内血栓阻塞被认为是非创伤性股骨头坏死的终末病理改变。
股骨头坏死的发生机制尚未完全明确,目前普遍接受的理论为“二次碰撞理论”，即股骨头坏死为遗传易感因素和危险因素综合作用的结果。
值得注意的是，许多股骨头坏死患者在早期并没有症状，只是偶尔会出现髋部疼痛。疼痛的部位最常发生在腹股沟并向大腿内侧放射，疼痛的发生可能是突然的也可能是隐匿进行性的，因此早期不易发现。
一般来说，有髋部损伤史、每周喝白酒量超过ml以上、长期服用激素者、高原生活者、潜水工作者及孕妇，还有某些血液病及其他存在遗传易感因素患者，为股骨头坏死的易感人群，医院检查。
早期可以进行核磁共振检查，也可进行CT、X线检查。当然，股骨头坏死的影像学表现与病变的轻重及病理进程相关，病理改变决定影像学多样化。